Abecedario japonés: hiragana, katakana y kanji

Hiragana, katakana y kanji: cuál te toca a ti

La escritura japonesa usa tres sistemas a la vez, en la misma frase y sin separarlos. Hiragana katakana kanji, los tres juntos: así se escribe en japonés y así hay que leerlo. Tampoco compiten entre ellas: cada una tiene su trabajo. Quien busca tipos de letras japonesas está buscando, sin saberlo, esta tabla.

Conviene aclarar una confusión frecuente antes de seguir: mucha gente busca letras chinas y japonesas como si fueran lo mismo. Los kanji sí vienen del chino y hay miles compartidos, pero el hiragana y el katakana son japoneses y solo japoneses. Los símbolos japoneses que verás por ahí sueltos, 「」・〜, son puntuación, y van al final de esta página.

Si lo que quieres es tu nombre, te toca el katakana. No por estilo, sino por función: es el silabario que el japonés reserva para las palabras y los nombres extranjeros. Un japonés que escriba tu nombre lo escribirá ahí, igual que escribe コーヒー para el café y メキシコ para México.

Los dos silabarios representan los mismos sonidos. か y カ se leen igual, «ka» las dos. Lo que cambia es el contexto que señalan, más o menos como nuestras mayúsculas y minúsculas: nadie diría que la A y la a son letras distintas, pero escribir un párrafo entero en mayúsculas comunica algo.

Cómo se llaman las letras japonesas

Cuatro nombres que conviene tener claros antes de la tabla, porque se mezclan todo el tiempo.

Escritura en japonés hay una sola, pero se apoya en tres inventarios de signos distintos. Las letras japonesas se llaman kana. Los dos silabarios son el hiragana y el katakana, y los signos con significado son los kanji. Cuando alguien pregunta cuántos alfabetos tiene el japonés, o cómo escribir japonés desde cero, la respuesta corta es la misma y son tres: kanji, hiragana y katakana. La respuesta larga es que solo dos son alfabetos, porque el kanji no lo es.

Un detalle de idioma que explica media confusión: en japonés los sustantivos no tienen plural, así que lo correcto es «los hiragana» y no «los hiraganas». Vas a ver escrito hiraganas, kanjis y escrituras japonesas en plural por todas partes, y nadie te va a corregir, pero ahora sabes por qué suena raro a quien estudia el idioma.

Y una advertencia sobre la palabra tipografía japonesa, que es otra búsqueda distinta: una tipografía es un archivo que instalas para que cambie el dibujo del texto en tu computadora. Lo de esta página son caracteres, que viajan contigo al copiarlos. Si necesitas un cartel, descarga una tipografía. Si necesitas pegarlo en una aplicación, cópialo de aquí.

Abecedario japonés y español, letra por letra

Esta es la tabla que casi todo el mundo busca y casi nadie publica, y hay un motivo: el alfabeto japonés de la a hasta la z no existe. El japonés no tiene letras sueltas que emparejar con las nuestras, tiene filas de cinco sílabas. Pero callársela no ayuda a nadie, así que aquí está, con la advertencia puesta.

Aquí tienes el abecedario en japonés y español juntos, que es como conviene mirarlo. De las 27 letras en japonés y español, solo cinco tienen equivalente exacto, y son las cinco vocales. Todas las demás se corresponden con una fila entera, con media fila o con nada.

Dicho de otra forma: la a en japonés es あ y punto, pero la letra d en japonés no existe sola. Existe だ, で, ど, que ya llevan la vocal pegada. Por eso no puedes escribir «Madrid» letra a letra, y por eso ningún abecedario japonés y español que veas por ahí con 27 parejas es honesto.

Las cinco que sí calzan, por si llegaste buscando una en concreto. La letra a en japonés es あ en hiragana y ア en katakana; la i en japonés es い; la e en japonés, え:

Con las consonantes la pregunta cambia de forma. La letra k en japonés no es un signo, es la fila か き く け こ entera, y lo mismo pasa con la d o la m: si buscas hiragana ma, lo que hay es ま, que ya trae la vocal puesta. Preguntar por una consonante suelta en japonés es como preguntar por la mitad de una sílaba en español.

La ene tiene un caso aparte que conviene conocer: cuando va con vocal es fila normal, な に ぬ ね の, pero cuando cierra sílaba se escribe ん, ella sola. Es la única consonante japonesa que puede ir suelta, y por eso la ene en japonés aparece de dos maneras distintas.

Tabla de hiragana completa

El silabario hiragana es el primero que aprende un niño japonés y el primero que enseña cualquier curso, así que es por donde se empieza. Escribe las palabras japonesas y la gramática, y es el abecedario hiragana que vas a ver en cualquier libro de texto.

Aquí tienes el hiragana completo, las 46 letras hiragana con su lectura en español debajo de cada signo. A diferencia de un generador de letras japonesas corriente, que solo te suelta los caracteres, aquí sabes cómo suena cada uno. Toca cualquiera y se copia.

Tabla de katakana completa

Los mismos sonidos otra vez, con otro trazo: de línea redondeada el hiragana, de línea recta el katakana. か y カ se leen igual, «ka» las dos.

Cambia para qué sirve. Este se reserva para lo que viene de fuera, así que es el que te toca si buscas tu nombre. Mucha gente elige el hiragana porque le parece más bonito, sin saber que para un nombre extranjero está usando el silabario equivocado.

Los sonidos españoles que el japonés no puede escribir

Aquí está la parte que ninguna página del ramo cuenta, y es la que decide cómo queda tu nombre.

La L no existe. El japonés tiene una sola consonante donde el español tiene dos, y está a medio camino entre nuestra ere suave y nuestra ele. Todas tus eles caen ahí. Por eso Carlos → カルロス se lee «karurosu» y Camila → カミラ suena «kamira».

La ñ no existe como letra, pero el sonido sí se puede armar. Se forma con ニ más una vocal pequeña: ニャ, ニュ, ニョ. Así Begoña → ベゴーニャ sale entera, con su sonido en su sitio.

La jota no existe. Pasa a la fila de la hache aspirada, que es más suave: José → ホセ, Jorge → ホルヘ, Julio → フリオ. La ge de «gente» hace lo mismo, porque suena igual que la jota.

La B y la V son la misma. Esto no te va a doler mucho, porque en español tampoco las distingues al hablar aunque las escribas distinto.

La Z, la ce de «cena» y la ese van todas al mismo sitio. Zaragoza → サラゴサ, con tres eses donde había dos zetas y una ge.

La erre doble se pierde. El japonés no separa «pero» de «perro»: las dos le salen ペロ. Es de las pocas veces en que el español distingue algo que otro idioma no puede escribir.

Y hay una regla que afecta a casi todos los nombres: el japonés no cierra sílabas con consonante, salvo con la ene. Cuando tu nombre acaba en ese, en ele o en erre, esa consonante tiene que llevarse una vocal detrás para poder existir. Ahí es donde tu nombre gana sílabas: «Carlos» tiene dos y カルロス tiene cuatro.

Nombres para copiar tal cual

Los más comunes en español, ya convertidos. Toca para copiar y pegar donde quieras: sirven igual como letras japonesas para Instagram, en un nick o en un estado de WhatsApp.

• ソフィア content_copy
• バレンティナ content_copy
• マテオ content_copy
• カミラ content_copy
• サンティアゴ content_copy
• エミリア content_copy
• レナタ content_copy
• ニコラス content_copy

Por qué los otros generadores te devuelven el nombre roto

Casi todas las páginas de letras japonesas usan un mapa de letra a letra: la a es ア, la b es ビ, la c es シ, y así. Es rápido de programar y no puede funcionar, por dos motivos.

El primero es que el japonés no se escribe con letras sueltas. El segundo es que una letra española no dice cómo suena hasta que miras la siguiente. La c de «casa» y la de «cena» son sonidos distintos. La g de «gato» y la de «gente» también. Un mapa de una letra a la vez no puede saberlo, porque no mira más allá de sí mismo.

Esto es lo que devuelve el motor de uno de los generadores que salen arriba en Google, sacado de su propio código el 26 de agosto de 2026, comparado con lo que sale aquí:

Fíjate en las tres últimas filas. Esa q latina en mitad de «Enrique», esa í con tilde, esa ñ: no son erratas de esta tabla. Su mapa no tiene entrada para la q, para la ñ ni para ninguna de las cinco vocales acentuadas, ocho caracteres en total, así que los deja pasar crudos. Quien tenga una tilde en el nombre, que en español es medio mundo, se lleva un resultado con letras latinas dentro que ningún japonés puede leer.

Y lo que da más pena: aunque tu nombre no tenga ni ñ ni tilde, sigue saliendo mal. カルロス contra シアルルオス no es una diferencia de criterio. Lo segundo no se lee «Carlos» de ninguna manera.

El katakana flaco que verás en otras páginas

Si alguna vez copiaste letras japonesas y te salieron más estrechas y apretadas de lo normal, ｱｲｳｴｵ en vez de アイウエオ, no era cosa de la tipografía. Son caracteres distintos.

Los estrechos se llaman de ancho medio y vienen de una norma japonesa de 1969, cuando un carácter tenía que caber en un byte y no había sitio para más. Hoy siguen vivos en sitios muy concretos: tiques de caja registradora, subtítulos de televisión, etiquetas de correo. Sistemas viejos que nadie ha tocado.

Hay una forma de reconocerlos sin dudar. En katakana normal, ガ es un solo carácter. En ancho medio hay que escribir ｶ y luego ﾞ por separado, dos caracteres para una sola sílaba, porque la versión de 1969 no tenía sitio para guardar las sonoras. Si copias un texto y las comillitas se te quedan sueltas al borrar, estás con los de ancho medio.

Varios generadores los sirven mezclados con los normales, en la misma cuadrícula y sin distinguir unos de otros. Quien copia de ahí no está eligiendo un estilo retro: está copiando sin saberlo la letra de un recibo de supermercado.

卂乃匚 no es japonés, y conviene saberlo

Buscando letras japonesas vas a encontrar mucho de esto: 卂乃匚ᗪ乇千. Son caracteres chinos y trozos de caracteres, elegidos uno a uno porque de lejos recuerdan a nuestras mayúsculas.

Como estilo decorativo está bien y tiene su público, sobre todo en nicks, y hay quien las busca como letras japonesas raras. Lo tenemos en el generador de letras raras con ese nombre y no con otro. Japonés no es. Un lector japonés no ve ahí tu nombre: ve signos sueltos, algunos con significado propio, puestos en un orden que no dice nada.

La diferencia práctica: 卂乃匚 se lee como decoración en cualquier parte del mundo menos en Asia, donde se lee como un error. カルロス se lee como un nombre extranjero en todas partes.

Kanji, tatuajes y la trampa de traducir un nombre

Esta es la búsqueda que más caro sale, así que vale la pena decirlo despacio.

Un kanji significa algo. No es una letra, es una palabra o una idea con una forma. Cuando alguien te ofrece tu nombre en kanji, está haciendo una de estas dos cosas, nunca las dos:

• Elegir kanji que suenen como tu nombre. Entonces el significado sale de sorteo, y puede quedar cualquier cosa, desde algo neutro hasta algo ridículo.
• Elegir kanji que signifiquen algo bonito. Entonces ya no suena como tu nombre, y si le enseñas el tatuaje a un japonés te leerá una palabra distinta de la tuya.

Nada de esto es un traductor de nombres a japonés, y desconfía de lo que se anuncie así. Un nombre no se traduce, se transcribe: se escribe cómo suena. Traducir «Pilar» daría «columna», que no eres tú.

Los propios japoneses resuelven esto sin dramatismo: los nombres de fuera se escriben en katakana. Lejos de ser una solución de segunda, es lo normal y lo correcto. Si quieres tu nombre tatuado en japonés y que un japonés lo lea como tu nombre, el katakana es la respuesta.

De la lista oficial de kanji, la que se aprende en la escuela, hay 2.136 desde la revisión de 2010. Fuera de esa lista hay muchísimos más. Nadie los sabe todos, y eso incluye a los japoneses.

Resumiendo lo de las letras japonesas para tatuajes: si te importa el sonido, katakana. Si te importa el significado, elige la palabra primero y olvídate de tu nombre. Y en los dos casos, enséñaselo a alguien que lea japonés antes de que la aguja toque la piel.

Dónde entran y dónde no

El katakana tiene una ventaja sobre casi todo lo demás de este sitio: es escritura de un idioma vivo, no un truco de Unicode. Lleva décadas en todos los sistemas y no se rompe.

• Instagram, TikTok, WhatsApp, Discord. Entra en el nombre visible, en la biografía, en los estados y en los mensajes: las letras japonesas para WhatsApp no dan ningún problema. En el arroba de Instagram no, porque ese campo solo admite letras sin acento, números, puntos y guion bajo.
• Free Fire y la mayoría de los juegos con nick libre. Suele entrar sin problema, así que las letras japonesas para Free Fire funcionan tal cual salen de aquí.
• Minecraft y Roblox. No. Esos campos se limitan a letras latinas, números y guion bajo. Puedes comprobarlo por título en nombres para juegos.
• Word, correo, documentos. Sin problema, es texto normal.

Una cosa que casi nadie menciona: a diferencia de las letras decoradas, el katakana sí se busca. Un buscador lo trata como escritura de verdad, no como símbolos raros. Y un lector de pantalla lo lee en japonés, que es lo correcto, aunque sorprenda a quien lo escuche.

La puntuación japonesa, que es la que de verdad decora

Si lo que buscabas eran letras japonesas bonitas para decorar, y no tu nombre, lo más útil no son las sílabas sino los signos. Esto es lo que la gente llama letras japonesas aesthetic:

• 「」 los corchetes de esquina, que enmarcan un nick sin taparlo
• ・ el punto medio, que separa nombre y apellido
• 。 、 el punto y la coma japoneses, más abiertos que los nuestros
• 〜 la onda larga, muy usada para alargar una palabra

Tienes esos y muchos más símbolos japoneses para copiar en símbolos aesthetic. Un aviso sobre las letras japonesas y su significado, que es otra búsqueda muy repetida: el hiragana y el katakana no significan nada por separado, igual que nuestra eme no significa nada. Solo el kanji lleva significado dentro. Y si lo que te gustaba era el aire japonés de las caritas, eso son los kaomoji, que se hacen con signos de varios alfabetos y no solamente con japonés.